第三十一章
仙本：夫佳兵者，不祥之器；道者不处，君子恶之。
君子贵左，用兵贵右；偏将处左，主将处右。
吉事尚左，凶事尚右；以悲哀泣，以丧言礼。
是以杀人，不可得民；恬淡为上，胜而不美。
是以圣人，贵民得上；爱民如母，以为天德。
原本：夫佳兵者不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志於天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。
［评注：老子告诉人们用兵动戈不是最佳最吉祥之器，人们都较为讨厌战争，有道者一般不用之。解决问题应先用君子之道进行政治和谈解决，万不得已方考虑用兵，用兵时是偏将先行，主将为后用。军队兵士是不吉祥之器，非君子之器，只有不得已时才用之。谈不上是上策，处理事情时也应有先后顺序，先吉后凶，参加丧礼时应先悲泣而后言安慰之语。可见老子对礼仪也十分讲究。以战争杀戮不可得民心，即使取胜也不为美事。真正的圣人，是以民为贵为先，爱民如自已的母亲，以天德约束自已的行事。］