修炼不同于修道，修道包含了修炼。
广义的修炼，是一个人的进化之路，包括世俗社会中，一个人努力学习，努力工作，力争上游，这都可以认为是一种“进化”，只不过世俗的要求是身份地位财产的提升；而狭义上的修炼，关注的是生命本源。
社会的财产和地位是一种约定，其实每个人本质上是平等的，但在社会这个大游戏场，规定了不平等的条件，因此每个人显得不平等。一些有智慧的先知先觉者，他们意识到这个游戏的本质，不愿意把生命浪费在一时的欲乐和虚假的自我满足之中，他们开始了生命自身的进化之路。
通过修炼，他们获得了身体的健康和精神境界的提升，这种“进化”跟社会领域的社会地位和财富的提升有所不同，这是生物体本身的进化，就如同老虎跟狗，就是要高一个层次，天然就有一种等级上的威慑力。这种力量在死后表现得更加突出，修炼进化到高层次的人，将更有自主能力。
修炼让人获得了实质上的进化。这种进化带来的好处，一方面是身体健康，一方面是心灵健康，由此衍生的人生历程，能够抵抗更大的不可抗力，例如大象和小兔同时走入河中，大象毫无问题，而小兔会淹死。这种自身层次的提升，对于定业的抵抗能力更加强大，这也是为什么说，修炼的人，比起自身不修炼的状态，将具备更强大的祛病抗灾能力。
大多数人会执著在这种永无止境的进化提高中。表面看，修炼的追求更加真实，世俗的追求则更象是个游戏。但是，实质上，两者的内心状态是一样的，都是不满足于现在的存在状态，而“欲求”一种新的状态的心，因此有了目标也就有了结果，有了成功也就有了失败。修炼的人，比起世俗的人，虽然身体上得到了暂时的安顿，但内心的执著追求，一样是痛苦的根源。五十步和百步的差别而已。
如何才能真正终结生命的苦，佛祖的一生的展示给了我们示范。祂总结了四圣谛，苦集灭道。“苦”，人生必然是苦的，因为世界无常，永无恒定，不仅仅有苦的本身，即使暂时快乐，也会很快消失而产生痛苦。那么这一切的根源是什么呢？“集”就是对这个“苦”的根源的探索，了解到众生之苦在于不明白自身本来面目，是一种无明的状态，无明产生贪嗔痴，从而制造种种苦乐的觉受。“灭”则是指出这个“集苦”的根源，是可以灭除的，人类是可以获得涅磐的，涅磐意味着痛苦终究完结。“道”则是灭除的方法和道路。
修道其实就是修佛，也是修心，当然这个修佛，跟现在的学佛，不太一样。修佛是没有宗教界限的，佛无所不在无所不是，只要符合佛祖三法印，就是佛法，三法印，就是“观身无常，观受是苦，观法无我，涅磐寂静”。而学佛则是一种名相上的学习。一个真正修佛的人，众生都是佛，万法都是佛法，是不会有分别心的，而是会以根源的法印来评判是否是真理。
修道修佛，跟修炼不太一样，关键是核心手段不同。修炼的人，试图通过提高自身的层次，通过进化来解脱无常之“苦”；但佛祖指出，无论进化到什么程度，都会有苦，并举了“天人五衰”的例子。因此，如果从终极解脱的角度看，进化的方式并不是根本的，只不过可以暂时让众生得到清凉，得到安歇，从而能够有更大的智慧去洞察真正的道路。
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