道教的信徒大致上可以划分为:信士、居士、道士、法师四大范围。也有分为:道士、隐士、居士、学士、信士五类的,法师可归类到道士里。
信士:指信奉道教,但还没经过宗教认定仪式的人。
居士:指经过道教皈依仪式,拜过度师,并且对道经师三宝表示信奉皈依,受持五戒或九戒的正式道教信徒,当代以持道教皈依证作依据。如果一般人确立信仰后,到道观或道坛进行拜师和皈依,就可以成为正式的道教信徒,即居士,之后可以称为三宝弟子或三清弟子。
道士:指在经受皈依仪式以后,再经受传度或者冠巾仪式,发放度牒的道教神职人员。
术士:民间许多从事符法、预测或者风水堪舆的人士,未曾经受道教皈依,不懂道教经典,也不会道教科仪,却自称道士者也很多。这类人只能算是对某学业专攻的术士,和道士是不沾边的。
法师:指需要经受皈依、传度成为道士以后修持了一段时间,再拜高级别法师习学科仪奥秘,在法事中担当主要领导角色的道士。
一般各地地方道协或者大型的道观都会为信徒定期或不定期举行皈依仪式的,可以向道观的“知客”咨询。中国道教学院不面向社会招生,只招正式道士。报考人员由所在道教宫观或道教协会推荐,参加中国道教学院组织的考试,根据成绩择优录取。
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